Während ich in Courchevel, Frankreich, an der Einführung neuer hochwertiger Uhrenprodukte von Louis Vuitton teilnahm, setzte ich mich mit dem Uhrendirektor des Unternehmens zusammen, um die allererste LV Watch Prize-Kampagne zu besprechen (ursprünglich wurde sie hier auf aBlogtoWatch mit einem Interview mit Jean Arnault vorgestellt). Der LV Watch Prize ist eine neue Initiative von Louis Vuitton, die darauf abzielt, eine neue Generation von künstlerischen Uhrmachern und uhrmacherisch interessierten Kreativen zu fördern. Jean Arnault verriet, dass Louis Vuitton beabsichtigt, den Preis alle zwei Jahre zu verleihen (der nächste wird also 2025 verliehen) und dass es sich nicht um eine einmalige Aktion handelt. Arnault erklärt, dass das übergeordnete Ziel des LV Watch Prize darin besteht, das Gewicht von Louis Vuitton zu nutzen, um Stimmen und Persönlichkeiten zu fördern, die andernfalls vielleicht in einer Nische bleiben würden. Louis Vuitton möchte sinnvolle Mentorenschaft und Unterstützung bei der Schaffung emotional bewegender Zeitmesser-Kreationen bieten.

Die Bewerbungen sind erst seit wenigen Tagen offen (der 22. Februar 2023 war der Startschuss), und der Louis Vuitton Watch Prize hat bereits fast 600 Bewerbungen erhalten, was das weltweite Interesse zeigt. Da der Preis in Bezug auf die Teilnahmeberechtigung offen ist, habe ich Herrn Arnault um nähere Angaben darüber gebeten, wer sich bewerben sollte, aber noch wichtiger ist, was er sich von den Kandidaten erhofft. Er erinnerte mich daran, dass er und sein Team zwar Hoffnungen in die Bewerber setzen, dass aber letztlich die Jury des LV Watch Prize (zu der auch ich gehöre) sowohl den Kreis der Finalisten als auch den letztendlichen Gewinner bestimmen muss. Für die Bewerbung um den LV-Uhrenpreis ist kein bestimmtes Design, Preisniveau, mechanische oder elektronische Technologie oder Herkunft erforderlich. Wichtig sind auch hier Originalität, Persönlichkeit und die Fähigkeit, Ideen in eine physische Form umzusetzen.

Herr Arnault selbst ist ein Fan der traditionellen Uhrmacherkunst und des breiten Spektrums unabhängiger Uhrmacher von heute. Er möchte Kunsthandwerker unterstützen, die davon träumen, Zeitmesser zu kreieren, bei denen Emotionen und Kunst im Mittelpunkt stehen, wobei die Uhrmacherei das Medium ist. Er ist sich bewusst, dass es selbst für einen erfahrenen Uhrmacher eine große Herausforderung sein kann, ein Produkt auf den Markt zu bringen, und dass nicht-technische Designer mit brillanten Ideen sonst vielleicht nie eine Chance hätten. Aus diesem Grund besteht der Kern des LV Watch Prize nicht in einer Geldprämie (obwohl der Gewinner 150.000 Euro als Teil seines Gewinns erhält), sondern in der praktischen Hilfe von Louis Vuitton und, noch direkter, von den Talenten in Louis Vuittons geschätzter Uhrenmanufaktur La Fabrique de Temps in Genf, Schweiz. Die Einzelheiten des “Mentorings” (wie Louis Vuitton es nennt) sind schwer zu beschreiben, da jeder Gewinner andere Bedürfnisse hat. Im Allgemeinen versichert Jean Arnault den Kandidaten, dass die Gewinner unglaublichen Zugang zu Hilfe haben werden, wo auch immer diese benötigt wird, von der Vermarktung ihrer Produkte in der Öffentlichkeit bis hin zum Kauf einer CNC-Fräsmaschine.

Louis Vuitton hat Erfahrung mit solchen Initiativen, obwohl der LV Watch Prize ganz neu ist. Seit Jahren gibt es den LVMH-Preis, um die Aufmerksamkeit der besten neuen Modetalente der Welt auf sich zu ziehen. Eine der interessanten Erkenntnisse, die Louis Vuitton aus früheren Preisen gewonnen hat, ist, dass die besten Kandidaten diejenigen sind, die eine Kombination aus Originalität, Engagement und Konsequenz an den Tag legen. Was Louis Vuitton nicht sucht, sind Menschen mit bloßen Ideen auf dem Papier. Der LV Watch Prize möchte tatsächliche Uhren unterstützen, die die Menschen irgendwann kaufen können, und er möchte vor allem Projekte unterstützen, die Realität werden können. Eine besondere Voraussetzung für den LV Watch Prize ist, dass die Bewerber bis zum Ablauf der Bewerbungsfrist am 30. Mai 2023 eine “kommerzialisierte” Uhr vorweisen können. Dieser Begriff ist vielleicht etwas verwirrend, denn er bedeutet nicht, dass der Bewerber tatsächlich Uhren verkaufen muss, sondern dass ein funktionierendes, physisches Endprodukt geschaffen wurde und dass das Konzept seine industrielle Machbarkeit bewiesen hat. Vielmehr erklärt Arnault, dass es beim LV Watch Prize um Menschen geht. Das Unternehmen möchte Kandidaten unterstützen, die nicht nur die Hingabe haben, ihre Kreationen zum Leben zu erwecken, sondern auch die Konsequenz, diese Produkte in die Realität umzusetzen. Louis Vuitton kann auf sehr wirkungsvolle Weise helfen, aber alles beginnt mit dem Willen der Bewerber selbst.

Jean Arnault sagt, dass er hofft, ähnlich wie bei den langfristigen Beziehungen von LVMH zu den Gewinnern des LVMH-Preises, den Kontakt zu den Finalisten und Gewinnern des LV Watch Prize langfristig aufrechtzuerhalten. Er beschreibt sogar Situationen, in denen frühere Kandidaten, die nicht gewonnen haben, sich erneut um spätere Preise bewerben können, wenn sie ihre Konzepte und Kreationen besser verfeinert haben. Louis Vuitton versteht sich im Allgemeinen als “Drehscheibe für Kultur”, und ebenso kann Louis Vuitton Watches als Drehscheibe für die Uhrmacherkultur dienen. Dazu gehört nicht nur die Aufrechterhaltung der traditionellen Handwerkskunst, sondern auch die Einbeziehung moderner Ideen, Ästhetik, Marketingstrategien und natürlich Persönlichkeiten. Louis Vuitton muss diese kulturellen Elemente nicht immer (oder sogar oft) in die Produkte der Marke selbst einbinden, sondern vielmehr sollte die Erfahrung, die man beim Betrachten von oder bei der Teilnahme an Louis Vuitton macht, eine kuratierte Linse in die relevante Kultur sein. Mit anderen Worten: Egal welcher Trend, wenn er cool ist, möchte Louis Vuitton ihn mit Ihnen teilen. Das ist ein schönes und mutiges Konzept in einer Welt, in der Luxus immer exklusiver wird.

Als jemand, der sich selbst als leidenschaftlich” für die Uhrmacherei und die zeitgenössische Armbanduhrenkultur bezeichnet, hat Jean Arnault mit dem LV Watch Prize ein weiteres interessantes Ziel. Der LV Watch Prize bietet Jean Arnault eine einzigartige Gelegenheit, die von ihm geliebte Branche bei der Schaffung neuer Dinge zu unterstützen und gleichzeitig seine Position als Leiter des Uhrensegments einer wichtigen Marke zu wahren. Viele der besten Uhrenmarkenmanager von heute sind in der Tat solche “Kategorie-Enthusiasten”. Die traditionelle Unternehmensmentalität mag suggerieren, dass Manager sich auf ihre Nischen konzentrieren müssen, aber in Wirklichkeit braucht es einen ernsthaften Uhrenenthusiasten, um heute einen großen Uhrenhersteller effektiv zu führen. Selbst in seinem jungen Alter zeigt Jean Arnault ein echtes Engagement im Bereich der Uhrmacherei, und die Auswirkungen des LV-Uhrenpreises auf Jahre hinaus werden wahrscheinlich einen sehr wichtigen Einfluss auf sein Vermächtnis haben.

Louis Vuitton, das sich selbst als “Haus der Kultur” bezeichnet, hat sich voll und ganz dem LV Watch Prize und der Auswahl der Kandidaten und eventuellen Gewinner verschrieben. Diese Initiative ist eine von vielen, die es Louis Vuitton ermöglichen werden, über seine lobenswerte Uhrenkollektion hinaus eine einflussreiche Position bei der Gestaltung der modernen Uhrenindustrie einzunehmen. Die Neuartigkeit des LV Watch Prize bedeutet, dass sowohl Fans als auch Branchenkollegen nicht ganz sicher sind, was sie von den möglichen Ergebnissen halten sollen, und genau das ist ein Teil des Spaßes. Diese Art von frischem und inklusivem Denken wird den Ton der Zukunft der Uhrenindustrie maßgeblich mitbestimmen. Im Moment sind alle Augen auf den LV Watch Prize 2023 gerichtet, für den bis zum 30. Mai 2023 Bewerbungen entgegengenommen werden können. Erfahren Sie mehr über den LV-Uhrenpreis, und bewerben Sie sich hier.