Die Szene war untypisch, auch wenn die Aktivitäten im Inneren für die Region Routine waren. Männer in schicken blauen Anzügen schwirrten umher, während Roboterarme und Förderbänder um Uhrenteile herumschwirrten. Ein Uhrmacher beäugt ein Zifferblatt sorgfältig unter einer Vergrößerungslupe, um nach Fehlern zu suchen, und ein industrielles Gerät, das leicht als Star Wars-Droide durchgehen könnte, transportiert ein Tablett mit Uhrengehäusen zur nächsten Station. Diese Science-Fiction-Kombination aus Mensch und Maschine ist der jüngste und ehrgeizigste Versuch, traditionelle Mechanismen mit Hilfe der modernsten Fließbandtechnologie herzustellen. Das hilft, die Kosten niedrig und die Qualität hoch zu halten, und es ist die Art und Weise, wie Tudor heute seine Uhren herstellt.

Im Jahr 1926 gründete replica Rolex die Schwestermarke Tudor, um den Einstieg in den Uhrenmarkt zu erleichtern. Jahrelang wurden Tudor-Uhren für den Verkauf neben Rolex oder in anderen Einzelhandelskanälen hergestellt, wobei Tudor immer eine hochwertige, preisgünstige Alternative zu Rolex-Uhren blieb. Die Produkte von Tudor haben im Laufe der Jahre verschiedene Persönlichkeiten angenommen, wurden aber bis jetzt nie in einer eigenen Produktionsstätte hergestellt. Das hat sich nun geändert. Dieses Jahr eröffnet Tudor seine allererste Manufaktur, und aBlogtoWatch war bei der ersten Medienbesichtigung dabei. Die Anlage ist hochmodern und stellt einen der ehrgeizigsten Ansätze der Schweizer Uhrenindustrie dar, traditionelles Handwerk mit moderner Technik und exzellenter Fertigung zu verbinden.

Wie Rolex hat auch Tudor seinen offiziellen Hauptsitz in Genf, seine Produktionsstätte befindet sich jedoch an einem anderen Ort – in Le Locle, Schweiz (Rolex stellt seine Uhrwerke in Biel her). Le Locle ist eine historische Uhrenstadt in der Schweiz und beherbergt eine Reihe anderer Uhrenmarken und Uhrwerkfabriken. Die Tudor-Manufaktur und die dazugehörige Kenissi-Werkproduktion befinden sich nun unter einem Dach. Damit wird die Marke Tudor gestärkt und gleichzeitig eine größere Unabhängigkeit und eine geringere Kontrolle durch Rolex selbst angestrebt. Zwar sind Entscheidungen auf höchster Unternehmensebene nach wie vor von Rolex getroffen worden, aber Tudor führt die Dinge heute mehr denn je nach eigenen Vorstellungen.

Zur Leitung von Tudor gehört heute auch die Leitung von Kenissi, einem separaten Unternehmen, das mechanische Uhrwerke herstellt. Kenissi arbeitet als Zulieferer für eine wachsende Zahl von Uhrenmarken und begann 2010 mit der Entwicklung von Uhrwerken für Modelle der Marke Tudor. Tudor und Rolex beschlossen, die Entwicklung der neuen Tudor-Kaliber in die Herstellung von Basiswerken einfließen zu lassen, die an Drittunternehmen verkauft werden können. 2015 stellte Tudor seine ersten hauseigenen Uhrwerke vor (die sich von den Rolex-Werken völlig unterscheiden und auch nicht mit den ETA-Werken vergleichbar sind, die zuvor in den meisten Tudor-Uhren verwendet wurden). Ein Jahr später, 2016, wurde Kenissi gegründet.

Kenissi hat 2018 eine 20-prozentige Beteiligung von Chanel übernommen, um gemeinsam die Fertigungskapazitäten des neuen Uhrwerkherstellers zu entwickeln. Dementsprechend finden sich Kenissi-Uhrwerke in vielen Chanel-Uhren. Im Übrigen wird Kenissi von Tudor kontrolliert – vielleicht eine Selbstverständlichkeit, da dort die Uhrwerke von Tudor hergestellt werden. Das neue Werk in Le Locle ist zwischen den Bereichen Tudor und Kennisi aufgeteilt, aber die Tätigkeiten der beiden Unternehmen sind miteinander verflochten. Die Aufregung ist groß, denn für die Rolex-Familie ist das alles noch sehr neu. Nach fast 100-jährigem Bestehen ist Tudor endlich ein Stück weit auf sich allein gestellt, und mit der neu gewonnenen Unabhängigkeit geht die wichtige Aufgabe einher, die Effizienz der Uhrwerksproduktion zu gewährleisten, eine der absolut schwierigsten Aufgaben in der Uhrmacherei. Die Idee ist, dass es einfach ist, eine kleine Anzahl von Uhrwerken zu produzieren, wenn man viel Zeit hat. Andererseits ist es sehr schwierig, eine große Anzahl von Uhrwerken in kurzer Zeit zu produzieren – wenn man nicht mit “The Rolex Way” vertraut ist.

Ich war dort, wo Rolex Uhren herstellt, und konnte sie mit der Tudor-Manufaktur vergleichen und gegenüberstellen. Die Philosophie ist weitgehend identisch, nämlich der Einsatz von Automatisierung zur Unterstützung der menschlichen Arbeit, um die Qualität (mehr als die Kosten) zu steigern. Die Realität ist, dass die Entwicklung, der Bau und die Instandhaltung einer Uhrenfabrik, in der Roboter und ein hohes Maß an Automatisierung eingesetzt werden, sehr teuer ist. Tudor profitiert von diesem extrem modernen Ansatz durch Schnelligkeit und Effizienz. Die Marke ist dadurch in der Lage, sehr leistungsstarke Uhrwerke schnell und konsistent zu produzieren. Tudor produziert heute einen Großteil der Uhrwerke, die in seinen Zeitmessern verwendet werden, und verlässt sich bei den übrigen Uhrenkomponenten offen auf eine Reihe von Drittanbietern. Einige Tudor-Uhren der Einstiegsklasse enthalten – aus Preisgründen – Swiss Made ETA-Uhrwerke. Die hauseigenen Tudor-Uhrwerke sind nicht nur “Swiss Made”, sondern bestehen aus Teilen, die alle in der Schweiz hergestellt werden. Alle Tudor-Uhren mit hauseigenen Uhrwerken werden eines Tages (ein genaues Datum steht noch nicht fest, aber Tudor arbeitet auf dieses Ziel hin) auch als Master Chronometer zertifiziert sein.

 Derzeit erhält nur eine kleine Anzahl von Tudor-Uhren die METAS-Zertifizierung und gilt damit als “Master Chronometer”. Diese Bezeichnung ist weitaus aussagekräftiger als die COSC-Chronometerzertifizierung, und sei es nur, weil sie eine ernsthaftere Zuverlässigkeitsprüfung beinhaltet und ein Uhrwerk im Inneren der Uhr geprüft wird (COSC prüft nur nackte Uhrwerke). Die METAS-Zertifizierung prüft auch so wichtige Dinge wie die Magnetresistenz, die die Master Chronometers aufgrund ihrer a-magnetischen Werkteile besonders gut beherrschen. Tudor hat in seiner Manufaktur eine vollständige METAS-Zertifizierungsabteilung eingerichtet, da man davon ausgeht, dass immer mehr Uhrwerke diese wichtige Zertifizierungsnorm erfüllen werden, die bis vor kurzem nur von Omega verwendet wurde. Die Aussicht darauf ist für Tudor-Fans und Verbraucher, die hohe Erwartungen an ihre Zeitmesser stellen, sehr erfreulich.

Der Grund, warum ich glaube, dass die meisten Uhrenliebhaber an der Tudor Manufacture interessiert sein sollten, liegt darin, dass sie nicht versucht, Luxus zu bieten. Dies ist ein Ort für Maschinen- und Konstruktions-Nerds. Es ist ein Ort, an dem man sich für die innovative und schnelle Art und Weise begeistern kann, in der das Gebäude entworfen und gebaut wurde, um effizient und freundlich zu sein. Es ist ein Ort, an dem man bestaunen kann, wie extrem ausgeklügelte Werkzeuge und Systeme eingesetzt werden, um Uhrenteile zu verfolgen und zu bewegen, damit die Menschen ihre Zeit für die eigentliche Uhrmacherei optimal nutzen können. Die gesamte Fabrik ist wie ein Uhrenmechanismus selbst. Tudor hat sie so konzipiert, dass sie so autonom wie möglich die Rohteile entgegennimmt und hochwertige Uhren herstellt. Es ist ein Wunderwerk, und Tudor/Rolex sind wahre Meister in diesem Spiel. In der Welt der Schweizer Armbanduhren gibt es nur sehr wenig Vergleichbares.

Der Tudor/Rolex Way ist eigentlich eine Methode oder ein Ansatz für Design, Herstellung und Betrieb. Er wird auf Uhren angewandt, kann aber eigentlich auf fast alles angewendet werden, was konstruiert wird. Die Tudor-Manufaktur selbst und das dortige System der Produktmontage sind ein perfektes Beispiel für diesen Gedanken in der Praxis. Tudor beweist ein ehrliches Engagement für seine Marke, indem es etwas von Weltklasse und sehr zeitgemäß schafft, ohne dabei Rolex in den Schatten zu stellen oder die Kosten für die Verbraucher unnötig in die Höhe zu treiben. Man hat das Gefühl, dass die Produkte von Tudor sehr sorgfältig hergestellt werden, aber auch nicht teurer sind, als sie sein müssten. Der Wert einer Uhr wird für Uhrenkäufer auf der ganzen Welt immer wichtiger, und die Marken haben die Pflicht, umfassend zu erklären, wie und warum ihre Produkte es wert sind. Tudor ist in dieser Hinsicht auf einem guten Weg, und die Hinzufügung der eigenen Tudor-Manufaktur trägt erheblich zum Prestige der Marke bei und verleiht ihr die Legitimität, eine eigene Marke außerhalb des drohenden Schattens von Rolex zu sein.

Tudor ist weltweit auf dem Vormarsch, so wie es seit der Wiederbelebung der Marke vor einigen Jahren der Fall ist. Ein Großteil des Marketings des Unternehmens richtet sich an jüngere Käufer und diejenigen, die noch nicht bereit (oder in der Lage) sind, eine Rolex-Uhr zu kaufen. Das macht Sinn, aber junge oder neue Uhrenkäufer sind kaum die einzigen, die die Arbeit von Tudor zu schätzen wissen. Sammler und Liebhaber interessieren sich zunehmend für Tudor, weil das Unternehmen ein starkes Angebot an Werkzeuguhren mit immer leistungsfähigeren Uhrwerken und modernen Interpretationen klassischer, sportlicher Designs hat. Ältere Menschen entscheiden sich für Tudor-Uhren als Wochenend- oder sogar als Alltagsuhren, weil sie leicht zugänglich und zugänglich sind. Für Einsteiger und erfahrene Uhrenliebhaber gleichermaßen attraktiv zu sein, ist eine sehr ungewöhnliche Position für eine Marke – und doch hat sich Tudor in dieser Position perfekt für den Erfolg positioniert. Es wird noch ein paar Jahre dauern, bis der durchschnittliche Uhrenkäufer die heutige Tudor-Geschichte voll und ganz versteht, aber wenn er es einmal getan hat, wird die Beziehung, die er zu Tudor aufbaut, von Dauer sein.