Wenn Sie auf der Suche nach einer Vintage-Rolex-Uhr sind, gibt es unzählige Möglichkeiten, von Bubble-Back-Uhren aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg über frühe Sportmodelle aus den 1950er-Jahren bis hin zu klassischen Stahluhren aus den 1960er-Jahren oder, wenn Sie etwas Besonderes suchen, elegante Golduhren mit Komplikationen. Es gibt jedoch einen neuen Trend, der sich ‘Youngtimer’ nennt (eine identische Bezeichnung wird in der Autoindustrie verwendet)… Uhren, die für manche das Beste aus beiden Welten vereinen, den Geschmack von Vintage ohne die Komplikationen von Vintage, die Größe einer alten Uhr mit dem Komfort der Moderne. Und wenn es um diese Art von Uhren geht, hat die Rolex Explorer 14270 aus den 1990er Jahren einige Argumente auf ihrer Seite. Und das ist das Thema der heutigen Folge von “The Vintage Corner”.

Youngtimer’…? Dieser Begriff wurde zuerst auf dem Oldtimer-/Klassikermarkt verwendet, um Modelle zu bezeichnen, die noch keine Oldtimer sind (in Frankreich beispielsweise muss ein Auto über 30 Jahre alt sein, um das Sammelkennzeichen und die Zulassung zu erhalten), die aber alt und wichtig genug sind, um einen Sammlerstatus zu erlangen – die aber nicht unbedingt selten und teuer sind. In der Regel handelt es sich um Autos aus den 1980er und 1990er Jahren, von einem Testarossa über einen 205 GTI bis hin zu einem frühen BMW M3.

In Analogie dazu können wir eine identische Strategie auf den Uhrenmarkt anwenden und zugeben, dass einige Uhren, die nicht mehr hergestellt werden, potenziell an Sammlerwert gewinnen könnten, ohne dass sie bereits den Status eines Oldtimers verdient hätten. Damit meinen wir zum Beispiel die Modelle der 1980er und 1990er Jahre, die frühen IWC Fliegerchronographen, die TAG Heuer Carreras der 1990er Jahre, die späten Mark Speedmasters und natürlich eine Reihe von Rolex-Modellen – die Daytonas mit Zenith-Antrieb, die Sea-Dwellers 16600, die GMT-Masters 16700, die Submariners 16610 (und in der Tat die meisten der 5-stelligen Uhren und frühen Saphirmodelle). Und eine, die für diesen Artikel wichtig ist, die Rolex Explorer 14270, die von 1989 bis 2001 produziert wurde und möglicherweise die wichtigste Aktualisierung in der Geschichte des Explorer-Modells darstellt.

GESCHICHTE DER ROLEX EXPLORER

Auch wenn der Name Explorer auf das Jahr 1953 zurückgeht, als die erste Uhr mit diesem Namen auf den Markt kam, muss man in der Geschichte des Modells noch weiter zurückgehen, um zu verstehen, woher der Name stammt… Und ja, “Explorer” hat etwas mit Entdeckung zu tun (wie überraschend!).

DIE EVEREST-VERBINDUNG

Bis in die 1930er Jahre war Rolex an Forschungsabenteuern beteiligt und hatte Uhren auf Himalaya-Expeditionen getestet, um ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Temperaturen und niedriger Sauerstoffsättigung zu gewährleisten. Der Höhepunkt (in der Tat ein sehr angemessenes Wort) der Entdeckungsreisen für Rolex kam 1953, als Tenzing Norgay und Sir Edmund Hillary als erste Bergsteiger den Gipfel des Mount Everest erreichten. Es ist inzwischen bekannt, dass an dieser Expedition Uhren von Smith und natürlich von Rolex beteiligt waren.

Um die Männer mit zuverlässigen Zeitmessern auszustatten, lieferte Rolex eine frühe Explorer, die als Oyster Perpetual Referenz 6098 bekannt ist und von Norgay getragen wurde (so wie Hillary offenbar die Smith-Uhr trug). Diese Uhr hatte jedoch keine der Explorer-Merkmale – kein 3-6-9-Zifferblatt, keinen Mercedes-Zeiger. Dennoch ließ Rolex den Namen Explorer noch im selben Jahr registrieren, in der klaren Absicht, die erfolgreiche Besteigung als Kommunikationsmittel zu nutzen.

1953/1959 – ROLEX EXPLORER 6150

Wie so oft bei Uhren in den 1950er Jahren war der Beginn des Lebens der Explorer etwas komplexer als die Lancierung eines neuen Modells. Wie zu Beginn des Lebens der Submariner zeigt auch das Leben der Explorer, dass nicht nur eine, sondern mehrere Referenzen gleichzeitig erhältlich waren.

Es scheint richtig zu sein, zuzugeben, dass die erste Uhr, die die klassischen Explorer-Merkmale aufwies – aber noch nicht als Explorer bekannt war – die Referenz 6150 war, die eher einem kommerziellen Prototyp als einer Serienuhr ähnelte. Diese Uhr trug noch den Namen “Precision” und wurde entwickelt, um das robusteste Modell der Oyster Linie zu sein. Diese Uhr hatte noch viele Gemeinsamkeiten mit der 6098, darunter ihr Kaliber A296 (nicht COSC-zertifiziert) oder das klassische 36-mm-Stahlgehäuse mit glatter Lünette. Die frühesten Modelle mit ihren Explorer-freien Zifferblättern werden oft als “Pre-Explorer”-Uhren bezeichnet, und der Name des Modells wurde erst später für diese Referenz eingeführt. Sie ist jedoch eine der ersten Rolex mit dem ikonischen schwarzen Zifferblatt und den 3-6-9 Stundenmarkierungen in Kombination mit einem Mercedes-Zeiger. Aufgrund ihres fast prototypischen Status ist die frühe 6150 “Explorer-free” eine der sammelwürdigsten Uhren in dieser Kollektion.

1953/1955 – ROLEX EXPLORER 6350

Die Rolex Explorer 6350 wurde nur wenige Monate nach der Referenz 6150 eingeführt und war die erste Uhr, die den Namen “Explorer” auf ihrem Zifferblatt trug. Als solche kann sie als das eigentliche Ereignis betrachtet werden, wenn es um das Datum der Einführung dieser Uhrenkollektion geht.

Die Explorer 6350 ist nach wie vor eine ganz besondere Uhr, eine echte Instrumentenuhr, die speziell für Forschungszwecke entwickelt wurde – so konnten beispielsweise spezielle Werköle mit einem Betriebsbereich von -20°C bis 40°C bestellt werden. Die 6350 ist das Ergebnis der Tests, die Edmund Hillary und Tenzing Norgay bei der Besteigung des Everest durchführten. Es wird ebenfalls vom Kaliber A296 angetrieben, ist aber ein offiziell zertifizierter Chronometer” und in einem 36-mm-Edelstahlgehäuse untergebracht. Neben dem 3-6-9-Zifferblatt, dem Explorer-Aufdruck und dem Mercedes-Zeiger (nicht immer) war das einzigartigste Merkmal dieses Modells bei einigen Uhren ein wabenförmiges Zifferblatt, ein Muster, das auch bei frühen Milgauss-Modellen zu finden war. Die Rolex Explorer 6350 hatte nur eine kurze Lebensdauer und wurde 1954 eingestellt, während die 6150 noch in Produktion war.

1955/1963 – ROLEX EXPLORER 6610

Die 1955 als Ersatz für die 6350 lancierte und bis 1963 produzierte Rolex Explorer 6610 ist die Uhr, die die Grundlagen des Modells definierte und den Platz der Uhr in der ständigen Sammlung sicherte. Sie weist alle klassischen Merkmale der Explorer auf: das 3-6-9-Zifferblatt, den Mercedes-Zeiger, das Explorer-Zifferblatt mit vergoldeten Markierungen und das 50 m wasserdichte Gehäuse mit 36 mm Durchmesser. Außerdem wurde sie mit einem neuen Uhrwerk, dem Kaliber 1030, ausgestattet.

Einige Modelle trugen eine begehrte rote Tiefenangabe, andere haben eine weiße Tiefenangabe, wieder andere haben keine Tiefenangabe. Es gibt sogar eine extrem seltene “Polar”-Version (höchstwahrscheinlich ein Prototyp), die für etwa das Zehnfache des tatsächlichen Preises (im Durchschnitt 17.000 EUR) einer regulären Referenz 6610 verkauft wurde.

1963/1989 – ROLEX EXPLORER 1016

Für die meisten Sammler und Vintage-Liebhaber ist die Rolex Explorer 1016 die endgültige Version, die über einen Zeitraum von 26 Jahren produziert wurde – allerdings nicht ohne Aktualisierungen. Sie ist die unverzichtbare Explorer und aufgrund ihrer langen Produktionsdauer diejenige, die am einfachsten zu sammeln und auf dem Vintage-Markt zu finden ist.

Die Referenz 1016 begann mit einem 36-mm-Stahlgehäuse, einer Wasserdichtigkeit bis 100 m, einem vergoldeten 3-6-9-Zifferblatt mit goldenen Zeigern, dem Kaliber 1560 und einem genieteten oder gefalteten Gliederarmband. Im Laufe ihrer langen Karriere wurde sie mehrfach weiterentwickelt, so zum Beispiel 1975, als Rolex das Modell mit einem massiven Gliederarmband (aber nicht mit massiven Endgliedern) und dem Kaliber 1570 mit einer Hacking-Funktion aktualisierte. Im Laufe der Jahre machten die vergoldeten Zifferblätter den klassischen mattschwarzen Zifferblättern mit Tritium-Indexen und weißen Markierungen Platz. Und in Sammlerkreisen gilt die Explorer 1016 immer noch als die letzte der echten Vintage-Explorer-Uhren.

1989/2001 – ROLEX EXPLORER 14270

Das wichtigste Update im Leben der Rolex Explorer fand 1989 statt, als die Marke eine brandneue Version dieser Uhr vorstellte – die bis zu diesem Zeitpunkt keine drastischen Entwicklungen durchlaufen hatte. Diese Uhr trägt die Referenznummer 14270 und ist das Modell, das die Renaissance der Explorer in den 1990er Jahren einläutete, als robuste, instrumentelle Uhren gegen luxuriösere Modelle ausgetauscht wurden. Obwohl sie einige der klassischen Merkmale der Kollektion aufweist, unterscheidet sich diese Uhr deutlich von der Referenz 1016.

Überall an der Uhr waren Weiterentwicklungen zu erkennen. Die 14270 hatte ein neues Gehäuse, immer noch 36 mm groß, aber mit einer modernen Form. Das Plexiglasglas wurde durch ein Saphirglas ersetzt. Das Zifferblatt wurde lackiert und mit aufgesetzten Indexen aus Weißgold versehen, die mit Tritium gefüllt waren, im Gegensatz zu den aufgemalten Tritiumziffern. Schließlich wurde das Uhrwerk auf das moderne Rolex-Kaliber 3000 aktualisiert.

Die Rolex Explorer 14270 wurde von 1989 bis 2001 produziert und im Laufe ihrer Karriere leicht weiterentwickelt (mehr dazu unten), bevor sie durch die optisch ähnliche Referenz 114270 ersetzt wurde.

2001/2010 – ROLEX EXPLORER 114270

Die Rolex Explorer 114270, die 2001 eingeführt und 2010 eingestellt wurde, war die letzte der “kleinen” Explorer-Uhren mit 36-mm-Gehäuse. Optisch ähnelt sie der vorherigen Referenz, bringt aber mit dem Kaliber 3130 hauptsächlich mechanische Neuerungen. Alle Modelle hatten natürlich Super-LumiNova-Zifferblätter. Auch das Armband war mit massiven Endgliedern ausgestattet.

AB 2010 – ROLEX EXPLORER 214270

Und nicht zuletzt die Explorer 214270. Das Modell, wie wir es heute kennen, mit seinem modernen Look, seinem 39-mm-Gehäuse mit modernem Oyster-Armband, seiner modernen Oyster-Schließe, seinem Zifferblatt mit aufgesetzten Indexen und dem Kaliber 3132.

Es gibt zwei Generationen der 214270. Die Mk1 zeigt nicht leuchtende, applizierte 3-6-9-Indizes und relativ kurze Zeiger – was in der Sammlergemeinde für einige Unruhe sorgte, da sie direkt von der 36-mm-Referenz 114270 übernommen wurden. Im Jahr 2016 korrigierte Rolex seine Explorer 214270 mit der Mk2 und brachte die leuchtenden 3-6-9-Indizes und einige entsprechend längere Zeiger zurück.

DIE VERSCHIEDENEN VERSIONEN DER ROLEX EXPLORER 14270

Wie so oft bei älteren Rolex-Modellen bedeutet eine Referenznummer nicht unbedingt einen einzigen Stil, eine einzige Reihe von Spezifikationen und völlig identische Uhren. Eines der besten Beispiele für eine Uhr, die in ihrem Leben mehrere Leben durchlaufen hat, ist die Rolex Explorer 14270. Es gibt nicht nur eine Generation dieser Uhr, sondern mehrere Generationen. Und das hat vor allem mit Zifferblättern und Leuchtstoffen zu tun.

Bevor wir uns den verschiedenen Varianten dieser Uhr zuwenden, wollen wir uns die Gemeinsamkeiten ansehen:

• Gehäuse: Alle Modelle haben ein 36-mm-Edelstahlgehäuse, das bis zu 100 m wasserdicht ist, ein flaches Saphirglas und eine verschraubte Krone (kein Drehriegel). Die Oberseite der Bandanstöße ist gebürstet, mit einem abgewinkelten Muster, der Gehäusering ist abgerundet und poliert und die Lünette ist flach und poliert.
• Zifferblatt: Alle Modelle haben ein glänzend lackiertes schwarzes Zifferblatt mit weißen Markierungen, aufgesetzte Indexe aus Weißgold, ein klassisches Rolex-Zifferblatt mit Mercedes-Stunde und Lollipop-Sekunde. Auf dem Zifferblatt ist bei 12 Uhr “Oyster Perpetual Explorer” und bei 6 Uhr “Superlative Chronometer Officially Certified” aufgedruckt.
• Uhrwerk: Alle Modelle der Explorer 14270 sind mit demselben Automatikwerk ausgestattet: Rolex Kaliber 3000, mit 28.800 Halbschwingungen pro Stunde, 27 Steinen und 48 Stunden Gangreserve. Es ist das letzte Rolex-Uhrwerk mit Unruhkloben (bevor es durch eine transversale Brücke ersetzt wurde).
• Armband: Alle Versionen sind mit einem massiven Stahlarmband (Referenz 78790), gefalteten Endgliedern (Referenz 558B) und einer Standard-Prägeschließe ausgestattet.

Schauen wir uns nun die verschiedenen Versionen der Rolex Explorer 14270 an:

• Frühe “Blackout” Tritium-Zifferblatt, Laschenlöcher – ein bisschen ein Rätsel, aber auch die sammelwürdigsten (weil seltensten) der Explorer 14270, die “Blackout” verfügt über 3-6-9 Indizes mit schwarzer Emaille gefüllt. Beispiele wurden von Ende 1989 bis 1991 gemeldet, und es scheint, dass dies die ersten Modelle waren, die die Manufaktur verließen. Kommt mit einem T-SWISS-T <25 Tritium-Zifferblatt und Laschenlöchern.
• Tritium-Zifferblatt, Zapfenlöcher – ab 1991 kehrte Rolex zu weißen Indexen auf dem gesamten Zifferblatt zurück. Keine weiteren Entwicklungen, immer noch eine T-SWISS-T <25 mit Tritium-Zifferblatt und Löchern für die Bandanstöße.
• Späteres Tritium-Zifferblatt, keine Bandanstoßlöcher – nachdem die Bandanstoßlöcher in der gesamten Kollektion entfernt worden waren, aktualisierte Rolex die Explorer um 1994 leicht mit einfachen Bandanstößen. Das Zifferblatt blieb jedoch unverändert und behielt seine mit Tritium gefüllten Indexe bei.
• “Swiss-only”-Zifferblatt, LumiNova, keine Anstoßlöcher – nachdem Tritium aus der Uhrenindustrie verbannt wurde, mussten die Marken eine andere Lösung finden, nämlich LumiNova. Um den Wechsel von Tritium zu diesem modernen, ungiftigen Leuchtstoff zu markieren, aktualisierte Rolex das Zifferblatt der Explorer 14270 mit der Signatur “Swiss-only”. Dieses Modell wurde weniger als zwei Jahre lang, zwischen 1998 und 1999, produziert.
• Späteres “Swiss Made”-Zifferblatt, Super-LumiNova, keine Anstoßlöcher – In den letzten drei Produktionsjahren aktualisierte Rolex die Explorer 14270 mit Super-LumiNova und, nebenbei bemerkt, einem “Swiss Made”-Zifferblatt.

Unten, von links nach rechts und von oben nach unten: Blackout 3-6-9 und Tritium, weißes 3-6-9 und Tritium, reines Schweizer Zifferblatt und Swiss-Made-Zifferblatt (alle Fotos von analogshift.com).

WAS MACHT SIE ZU EINER GROSSARTIGEN YOUNGTIMER-UHR

Die Rolex Explorer 14270 ist ein Modell mit einem eigenen Markt und einer eigenen potenziellen Kundschaft. Auf der einen Seite wird sie keine eingefleischten Vintage-Liebhaber ansprechen, die auf die fehlende Patina, den fehlenden Charme, die zu luxuriöse Anmutung, die applizierten Indexe oder das glänzende Zifferblatt als Beweis für die Modernität dieser Uhr verweisen werden. Andererseits werden Uhrenliebhaber, die auf der Suche nach einem modernen, neuen Zeitmesser mit Robustheit und Präsenz am Handgelenk sind, sicherlich nur ungern zu einer eher kleinen 36-mm-Uhr greifen, die sich leicht veraltet anfühlen wird.

Das Konzept des “Youngtimers” ist ein Kompromiss. Diese nicht mehr ganz so alten, aber auch nicht mehr ganz so jungen Uhren sind für viele unausgewogen – aus den eben genannten Gründen. Sie fallen nicht unter das Konzept der modernen Uhr, aber sie können (noch) nicht als Vintage bezeichnet werden. Die ‘Youngtimer’-Uhr ist vorerst ein Nischenmarkt. Sie wird aber sicherlich die Bedürfnisse von nicht wenigen Sammlern erfüllen. Solange man die andere Seite der Medaille betrachtet, bringen Youngtimer-Uhren ihr eigenes Gleichgewicht mit, und von diesem Punkt an kann man sie als Verschmelzung des Besten aus beiden Welten betrachten. Tritiummarkierungen, die eine schöne, helle Patina bekommen, die unvergleichliche Schönheit eines älteren Rolex-Gehäuses, elegante Proportionen, zeitloses Design auf der einen Seite. Die Robustheit des Gehäuses und des Uhrwerks, die Wasserdichtigkeit, das Saphirglas und die etwas formalere Anmutung der applizierten Indexe und des glänzenden Zifferblatts auf der anderen Seite.

Das tägliche Tragen einer alten Uhr kann aufgrund der damit verbundenen Risiken schwierig sein. Von der fehlenden Wasserdichtigkeit ganz zu schweigen, könnte ein Stoß Teile zerstören, die nur schwer zu beschaffen sind oder so stark patiniert sind, dass ein Austausch die Schönheit des alten Stücks zerstören würde. Ein 50 Jahre altes Uhrwerk zu warten und präzise zu justieren ist nicht so einfach wie bei einem modernen Kaliber. Das genietete Armband einer Rolex aus den 1960er Jahren hat eine gewisse Dehnbarkeit und kann möglicherweise brechen. Manche nehmen diese Risiken in Kauf und werden zu Vintage-Sammlern, manche nicht. Das heißt aber nicht, dass sie einen 40-mm-Stahlklotz am Handgelenk tragen wollen.

Die Rolex Explorer 14270 ist eine großartige Uhr, weil sie eine Rolex Explorer ist, und das allein ist schon eine große Sache. Aber sie ist auch eine tolle “Youngtimer”-Uhr, weil sie eine sehr ansprechende Balance zwischen Charme und Vernunft hat. Man kann sie tragen, ohne darüber nachzudenken. Man schraubt die Krone auf, zieht sie auf, stellt die Zeit ein, und schon läuft sie, immer. Aber Sie werden auch die großartigen spitzen Bandanstöße und die schönen abgerundeten Gehäusebänder genießen, sowie den Charme, eine kleinere Uhr zu tragen und die Tritium-Indizes zu betrachten, die langsam ein wenig Patina entwickeln – aber nicht die Art von giftig aussehender Patina, die man manchmal auf Uhren aus den 1950er Jahren sieht.

Und dann ist da noch der Preis… Alte Rolex-Uhren, zumeist Sportuhren aus Stahl aus den 1950er bis späten 1970er Jahren, sind heute für die meisten Uhrenliebhaber fast unerschwinglich. Eine Explorer 14270 gehört heute noch zu den erschwinglichsten Rolex-Uhren – mehr dazu weiter unten. Vielleicht werden Sie das Sammlerpotenzial dieser Uhren in Frage stellen… aber wer hätte Mitte der 1980er Jahre gedacht, dass eine schöne (aber nicht außergewöhnliche) Submariner 5513 aus den 1960er Jahren heute etwa 15.000 EUR kosten würde? In Anbetracht dessen und der derzeit günstigen Preise für eine 14270 könnte es das Risiko wert sein. Es scheint, dass die Durchschnittspreise langsam steigen, aber kaum jemals sinken werden.

Und dann ist da noch der Faktor Vertrauen. Der Kauf einer alten Rolex aus den 1960er Jahren kann schwierig sein, es sei denn, Sie haben volles Vertrauen in den Verkäufer oder Sie kennen sich gut genug aus, um korrekte Teile von unpassenden Teilen zu unterscheiden – was bei Rolex nicht einfach ist. Bei einem “Youngtimer” wird dieses Risiko stark minimiert.

Noch einmal: Die Rolex Explorer 14270 ist nicht die perfekte Uhr. Sie hat ihre eigene Zielgruppe, die “Youngtimer”-Liebhaber… aber für sie ist sie eine tolle Uhr!

ROLEX EXPLORER 14270 – DER MARKT

Es ist relativ einfach, eine Rolex Explorer 14270 zu finden, da die Produktion über 10 Jahre lang lief. Da es sich um eine recht moderne Rolex-Uhr handelt, ist sie auch als zuverlässiges Stück bekannt, für das Ersatzteile weithin verfügbar sind und Servicearbeiten leicht durchgeführt werden können. Zweitens ist es nicht so schwierig, ein Exemplar mit Box und Papieren zu finden, da es sich um einen “Youngtimer” handelt. Wie immer wird dies den Endpreis um ein paar hundert Euro erhöhen, aber es ist nicht unmöglich, ein gut erhaltenes Exemplar mit vollständigem Satz zu finden. Mit ein wenig Geduld und Nachforschungen könnte die 14270 leicht Ihnen gehören – vorausgesetzt, Sie halten sich an die Grundprinzipien wie “Kaufen Sie den Verkäufer, nicht die Uhr” und stellen sicher, dass Produktionsnummern, Teilenummern und Papiere übereinstimmen.

Der Preis hängt von der Version ab, aber im Durchschnitt sind 5.500 EUR ein angemessenes Budget für ein gut erhaltenes Modell mit Tritium-Zifferblatt, ohne Anstoßlöcher und mit komplettem Satz. Für frühe Modelle mit Anstoßlöchern muss man wahrscheinlich 500 EUR mehr ausgeben, ebenso für “Swiss-only”-Modelle, und späte Swiss-Made-Modelle ohne Box und Papiere sind für etwa 4.500 EUR zu haben. Und bei den “Blackout”-Modellen müssen Sie mit einem massiven Aufpreis rechnen, denn dieses spezielle Modell kann leicht für über 17.000 EUR verkauft werden. Ist es die Investition wert? Für mich nicht. Aber wenn Sie auf dem Markt für eine seltene Rolex-Uhr sind, wissen Sie, was Sie erwartet.