“Meine erste Uhr bekam ich an meinem achten Geburtstag”, sagt er. “Eine blaue Swatch. Ich war schon immer vom Meer fasziniert. Wenn man in New York aufwächst, ist man viel am Wasser, aber die Strände sind irgendwie eklig und das Wasser ist wirklich trüb, also habe ich immer davon geträumt, irgendwo im Meer zu sein, wie in den Tropen. Und als ich diese Uhr bekam, hat sie diese Fantasie für mich zum Leben erweckt.

Wenn man Gong kennenlernt, fühlt man sich in seiner Welt willkommen – ein Nebenprodukt seiner natürlichen Herzlichkeit und seiner Karriere in den Bereichen Vielfalt, Gleichberechtigung und Integration im Bankwesen und in der Technologiebranche. “Während meiner gesamten Unternehmenskarriere”, sagt er, “habe ich mich immer darauf konzentriert, Räume zu schaffen, in denen Menschen sich als ihr authentisches Selbst zeigen können.” Aber im Jahr 2020, als so viele von uns eine Bestandsaufnahme machten, wer wir sind und wie wir unsere Zeit verbringen, beschloss Gong, seine Fähigkeiten mit seiner Leidenschaft zu verbinden.

“Jeder, der eine Karriere im Bereich Diversity and Inclusion anstrebt, tut dies, weil es ein zentraler Bestandteil seines Wertesystems ist”, sagt er. “Es ist eine sehr schwierige und frustrierende Arbeit. Und für mich war es eine sehr schwierige und frustrierende Arbeit, die ich so lange und auf demselben Niveau wie bisher gemacht habe. Ich habe versucht, mir einen Weg vorzustellen, wie ich immer noch eine Arbeit machen kann, die auf Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion beruht, aber in einem Kontext, der sich authentischer anfühlt und mir mehr Kraft gibt. Und das war die Geburtsstunde von Complecto.”

Auch in seiner persönlichen Sammlung steht die Verbindung im Mittelpunkt. Er sammelt Uhren, die zu ihm sprechen, die eine Geschichte haben oder eine Geschichte erzählen. “Ich habe die Erfahrung gemacht, dass eine Uhr, zu der man eine emotionale Bindung aufbauen kann, zu einem gehört und ein Teil des Lebens wird. Sie wird zu deinem Begleiter, so kitschig das auch klingen mag.”

Nachfolgend finden Sie vier von Gongs Begleitern – sowie einen weiteren besonderen Gegenstand mit Bezug zu New York City.

Gong kaufte diese Oysterquartz aus dem Jahr 1977 im Jahr 2019 bei einem Vintage-Händler. Es war seine erste Vintage-Rolex, und die Wahl kam ein wenig überraschend. “Aus Unwissenheit”, sagt er, “habe ich Quarz nicht wirklich viel Aufmerksamkeit geschenkt.” Das änderte sich, als Gong vor einigen Jahren zum ersten Mal auf eine alte Oysterquartz stieß. Nach einem Jahr der Recherche fühlte er sich schließlich bereit, den Schritt zu wagen, und es dauerte etwa sechs Monate, bis Gong seine Wunschuhr gefunden hatte. Die Uhr, die er kaufte, wurde sogar mit einem Brief von Rolex geliefert – als der ursprüngliche Besitzer die Uhr für eine neue Batterie einschickte, schickte die Marke die Uhr zurück und bestätigte, dass sie außer der Batterie nichts verändert hatten. “Wenn ich sage, sie ist makellos, dann ist sie auch makellos.

Gong behandelt sie wie eine Armbanduhr und hebt sie weitgehend für formelle Anlässe auf. “Sie ist das Beste von allem, was Rolex zu bieten hat, sie ist hypertechnisch, sie war der Höhepunkt meines Sammelns zu dieser Zeit. Aber er trägt sie nicht nur zu Hochzeiten und Jubiläen. “Manchmal hat man einfach Lust, eine goldene Uhr zu tragen”, lacht er. “Aber jedes Mal, wenn ich die Uhr anziehe, ist es wie: ‘Ich weiß, was du bist, du weißt, warum ich dich liebe.’ Es ist lustig, wir haben eine Geschichte.”

Diese Uhr gehörte Gongs Großvater, und als er 2009 verstarb, bekam Gong die Uhr “in Verwahrung”. “Er hatte nicht viel Besitz, aber er hatte zwei Uhren”, sagt Gong. “Er hatte diese Patek und eine Piaget Polo. Beide Uhren sind typisch für diese Zeit, nicht wahr? Herrenuhren aus den siebziger Jahren in Gelbgold. Die Uhr ist doppelt signiert, mit einem Händlerstempel bei sechs Uhr. Und obwohl sie offensichtlich wunderschön und ein Andenken an seinen Großvater ist, wusste Gong nicht recht, was er als Sammler damit anfangen sollte.

Zu der Zeit, als er die Uhr erbte, trug er größere Uhren: eine Tudor Pelagos und ähnliche. “Ich dachte: ‘Das ist eine 34-mm-Kleideruhr, wie soll die an meinem Handgelenk aussehen?’ Aber mein Vater hat mich ermutigt, sie einfach auszuprobieren, und sie hat wirklich funktioniert.” Gong hat die stille Eleganz der Uhr zu schätzen gelernt, auch wenn er sie nicht oft am Handgelenk trägt, weil sie ein Familienerbstück ist. Obwohl ich meinen Großvater nicht gut kannte, trug er in den Erinnerungen, die ich an ihn habe, immer einen schicken Anzug und fuhr einen Cadillac”, sagt er. “Es war also genau die Art von Uhr, die man von jemandem, der so aussah, erwarten würde. Wenn ich diese Uhr jetzt habe und sie trage, habe ich das Gefühl, dass es eine Brücke gibt. Irgendwoher habe ich eindeutig das Uhrenfieber geerbt.”

Gong erwarb diese Uhr im Jahr 2021, und es war sein erster Ausflug in die unabhängige High-Horology. Bisher hatte er vor allem große Marken besessen, und als der Hype um die Uhren an Fahrt gewann, begann er, tiefer in die Welt der Unabhängigen einzutauchen.

“Das war etwas, das mich wirklich angesprochen hat. Ich mochte ihre Geschichte, dass sie Uhrmacher in der dritten Generation sind, dass sie Brüder sind, diese emotionale Komponente. Das Handwerk, die Geschichte, das Erbe war etwas, das mich wirklich gefesselt hat.” Aber das ist keine einmalige Sache für Gong, er hat sich inzwischen voll und ganz auf unabhängige Marken verlegt. “Mit der Zeit werden die unabhängigen Marken definitiv einen großen Teil meiner Sammlung einnehmen. Daran besteht kein Zweifel.”

Diese Uhr trug Gong in der Woche, in der Complecto auf den Markt kam. Es war ein glücklicher Zufall. Sein AD sagte ihm, dass es eine Weile dauern könnte, die Uhr zu bekommen, also setzte er seinen Namen auf die Liste und rechnete damit, etwa 18 Monate warten zu müssen. Dann, bumm, kam sie drei Monate später an.

Der Kauf der Uhr – die erste Patek, die er für sich selbst gekauft hat – fühlte sich an wie ein Ereignis für sich, aber jetzt noch mehr, weil sie für immer mit der Community und der Plattform verbunden ist, an deren Aufbau er so unermüdlich arbeitet. “Diese Uhr war bei meinem ersten Treffen dabei, zu dem über 80 Leute kamen, um Teil dieser Gemeinschaft zu werden. Und jetzt sind erst sechs Monate vergangen, aber es sind wahrscheinlich schon tausend Leute zu meinen Treffen gekommen. Diese Uhr wird für mich immer ein Teil dieser Geschichte sein.”

Außerdem passt sie gut in seine Sammlung, da sie die Ellipse seines Großvaters widerspiegelt. “Wenn man dem Motto von Patek Glauben schenkt, nie eine Uhr zu besitzen, sondern sie nur für die nächste Generation zu bewahren, dann verkörpere ich das, indem ich die Uhr meines Großvaters aufbewahre, die irgendwann in der Familie weitergegeben werden wird. Jetzt habe ich ein Stück, das mit mir angefangen hat und das ich irgendwann mit jemandem in meiner Familie teilen kann.”

Gong ist in Brooklyn geboren und aufgewachsen, was als Erklärung für diese Wahl ausreichen könnte, aber wir machen trotzdem weiter. “Timbs waren schon immer ein Teil meiner Uniform. Ich habe nie wirklich viel darüber nachgedacht. Ich trage sie das ganze Jahr über, ich trage sie überall, wo ich hingehe, auf so viele Arten stellen sie mich vor, bevor ich mich überhaupt vorstelle.”

Dieses Paar ist mit einem speziellen Mondneujahrsdesign versehen. “Diese besonderen Stiefel erinnern an das Jahr der Ratte. Und ich bin eine Ratte, das ist mein chinesisches Tierkreiszeichen. Mein Vater ist Chinese, und das ist ein großer Teil meines Erbes, meiner Herkunft und meiner Identität. Für mich waren die Stiefel also die perfekte Kombination aus Brooklyn und meiner chinesischen Abstammung in einem. Wenn man mich in ein Stück Schuhwerk verwandeln würde, wäre ich dieser Stiefel.”